Le vélo d'appartement est l'appareil de musculation n°1 utilisé par les français. La raison en est simple, faire de l'exercice avec un vélo ne demande aucune connnaissance particulière, l'assise est confortable, il prend peu de place, et le choix est aujourd'hui très large.
Nous détaillons ici les principales caractéristiques d'un vélo d'appartement qui vous permettront de faire plus facilement votre choix.

Résistance :
C'est la caractéristique principale d'un vélo d'appartement. Elle peut être à sangle, magnétique, aéro-magnétique, ou électro-magnétique :
- A sangle : une sangle enserre une roue d'inertie et plus elle comprime la roue, plus la résistance est importante. C'est un système qui est de moins en moins utilisé car à part la résistance qui peut être très importante, il n'y a que des inconvénients : usure de la sangle, bruits de frottements, mauvaise fluidité.
- Magnétique : c'est le sytème le plus courant aujourd'hui car il supprime tout contact et donc toute usure et tout bruit. Des aimants sont disposés autour d'une partie de la roue d'inertie, plus ils sont nombreux et plus ils se rapprochent de la roue, plus la résistance est importante. En plus de la distance par rapport à la roue d'inertie, la résistance est également déterminée par la qualité des aimants et par le type d'alliage utilisé pour la roue d'inertie. Une évolution a récemment été apporté à ce système : sur certains modèle, la résistance magnétique est également motorisée (un moteur est utilisé pour rapprocher ou éloigner les aimants), ce qui permet de régler précisément la résistance mais également d'utiliser des programmes qui la modifient sans intervention de l'utilisateur.
- aéro-magnétique : c'est un système sensiblement identique au système magnétique, la seule différence étant les aimants disposés de part et d'autre de la roue d'inertie, ce qui permet au courant d'air généré par la roue de refroidir les aimants.
- électro-magnétique : sur ce système plus complexe, ce ne sont plus les aimants qui générent la résistance, mais la force du courant électrique. Celui-ci peut être auto-généré par le pédalage, ou fourni par le réseau électrique. Cela permet d'utiliser des programmes, d'avoir une fonction ergomètre (calcul de la puissance de travail de l'utilisateur), et de régler très facilement la résistance.
Si vous cherchez simplement un vélo pour vous entraîner régulièrement, choisissez un vélo d'appartement à résistance magnétique ou aéro-magnétique.
Si vous achetez un vélo pour faire de la rééducation, ou pour vous préparer à des compétitions, choisissez un vélo ergomètre (électro-magnétique).

Roue d'inertie :
En théorie, le poids de la roue d'inertie donne la fluidité du mouvement. Plus la roue d'inertie est lourde, plus le pédalage est régulier et fluide. En pratique, la fluidité étant également fonction du ratio de développement de la transmission (comme sur un vélo classique quand vous avez plusieurs plateaux), donc on ne peut pas fier uniquement au poids de la roue d'inertie pour connaître la qualité du pédalage.
D'une façon générale sur tous les modèles, une roue d'inertie de 7-8kg est suffisante pour avoir un bon pédalage,

Programmes :
Les vélos d'appartement moyens ou hauts de gamme intègrent maintenant un multitude de programmes. Mais tous n'ont pas les mêmes fonctionnalités :
- programmes de motivation : sur les vélos disposant de ces programmes, vous devez suivre le rythme indiqué à l'écran en pédalant plus ou moins vite. L'inconvénient est qu'ils ne prennent pas en compte la résistance que vous devez changer vous-même.
- programmes classiques : vous devez suivre le rythme indiqué sur l'écran, rythme qui évolue en fonction de la résistance. Ces programmes modifient également automatiquement la résistance pour varier la difficulté.
- programmes pulse-control : les programmes modifient la résistance et le rythme à suivre en fonction de votre rythme cardiaque, pour que celui-ci reste constant, entre 60-80 de votre rythme cardiaque maximal.
- programmes Watts : ces programmes sont prévus pour la fonction ergomètre qui permet de contrôler la puissance fournie au coours de l'exercice, en modifiant la résistance en fonction du rythme cardiaque, de l'âge, du poids, ...
- programmes personnalisables : les appareils qui intégrent cette fonction vous permettent de créer vos propres programmes en faisant varier la résistance et/ou le rythme à suivre sur une durée totale de 30 à 45 min, par segments de 1 à 5 min.

Selle :
La selle est un élément très important pour votre confort : à ne pas négliger. D'une façon générale, plus on se tourne vers le haut de gamme, plus la selle est rembourrée et donc confortable. D'autre part, il faut faire attention aux réglages possibles : hauteur bien sûr, mais également inclinaison et profondeur (qui permet de se rapprocher du guidon).

Guidon :
La taille et la forme du guidon vous permettra de vous positionner correctement et confortablement. Il faut privilégier les guidons réglables et ergonomiques qui permettent plusieurs prises de mains différentes.

Capteur cardiaque :
Pour contrôler efficacement votre entraînement, il est nécessaire de prendre régulièrement votre rythme cardiaque. Pour cela, différents système sont disponibles :
- la prise des pulsations par le doigt ou le lobe de l'oreille : ces systèmes sont purement indicatifs et ne sont pas réellement fiables. De plus , il faut attendre une minute pour avoir une indication plus ou moins précise des pulsations
- les capteurs par les paumes des mains (qu'on appelle EKG sur certains modèles) sont de plus en plus présents sur les appareils, ils sont un peu plus précis que les capteurs au doigt ou à l'oreille, mais ils sont plus sensibles et ont donc moins de facilité à "trouver" vos pulsations
- Enfin, les capteurs cardio-fréquencemètres sont fiables et précis. Ils se composent d'un récepteur intégré à l'appareil et d'une ceinture émettrice qui se place directement sur la peau, autour du torse.

Stabilisateurs :
Si vous placez votre vélo d'appartement sur un parquet ou un sol irrégulier, pensez à prendre un vélo avec des stabilisateurs. Ceux-ci sont de deux formes :
- soit des compensateurs de niveau fixés à chacun des bouts d'un des deux pieds, et qui se tournent pour compenser la hauteur
- soit des molettes réglables en hauteur sous l'un des 2 pieds
Ils sont autant efficaces l'un que l'autre

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